Sự kiện này xảy ra ngay mới sáng hôm thứ Năm 26/05/2011, tại vùng biển miền Trung chỉ cách mũi Đại Lãnh của tỉnh Phú Yên 120 hải lý, ba tàu hải giám Trung Quốc đã vi phạm lãnh hải của Việt Nam, phá hoại thiết bị và cản trở hoạt động của tàu khảo sát Việt Nam.
Điều này vi phạm công ước biển 1982.